中國的插花藝術(shù)，歷史悠久。人們愛花，插花以自娛，繼而用作佛教的供花，后來才逐漸擴(kuò)展到裝飾領(lǐng)域，由此而發(fā)展成一門藝術(shù)。它與我國的哲學(xué)、文學(xué)、繪畫藝術(shù)有著密切的聯(lián)系，因而具有濃厚的民族風(fēng)格。 插花藝術(shù)是勞動(dòng)人民長期與自然親近所形成的。

人們先是出于愛美，折取野花裝點(diǎn)鬢發(fā)，裝飾居穴，所謂“菊花須插滿頭歸”，“插了梅花便過年”，便是這一情景的寫照。這是插花藝術(shù)的雛形。后來才漸漸發(fā)展到以鮮花和果品供神。南北朝時(shí)期《南史》中記有：“晉安工子懋，字云昌，（齊）武帝第七子也，……年七歲時(shí)，母阮淑媛嘗病危罵，請僧行道，有獻(xiàn)蓮花供佛者，眾僧以銅瓦盛水，漬其莖，欲華不萎”。這就是早期的佛教供花儀式。 就這樣，插花在佛教儀式中沿習(xí)，在民間中逐漸發(fā)展。 

唐代是中國繁榮穩(wěn)定的一個(gè)歷史階段，自然，插花也欣逢盛世，得以流行，不再局限于民間的采取閑花野草隨便裝點(diǎn)，也不限于佛前的供花，插花已進(jìn)人宮廷，成為宮廷喜慶不可缺少的裝飾物。唐章懷太于墓出土壁畫就有瓶花、石山的圖象，從中可以窺見插花在唐代宮廷已成一種風(fēng)氣。當(dāng)時(shí)文化興盛，繪畫、詩詞文學(xué)已發(fā)展到一個(gè)為后世所矚目的階段。文人雅士喜愛作畫、吟詩、賞花。文人插花便在這時(shí)開始了。

到了宋代，插花更為流行，上自宮廷，下至乎民百姓都時(shí)興插花，如楊萬里有“青瓷瓶插紫薇花”的詩句。這時(shí)民間已有了插花盛會(huì)習(xí)俗，有了制作插花用的花瓶的專業(yè)，也有了插花養(yǎng)護(hù)方面的理論，如《分門瑣碎錄》中說牡丹、芍藥等先燒枝斷處后插瓶，若花現(xiàn)萎便再剪后浸于深水中，則色鮮如初。當(dāng)時(shí)由于寫意山水畫，工筆花鳥畫的影響作用，插花從構(gòu)圖到技法上都有了中國的繪畫藝術(shù)理論作為借鑒，特別是文人插花，已從寫實(shí)的技法發(fā)展到寫意的技法。中國的插花藝術(shù)直到現(xiàn)在也是以唐宋以來的插花風(fēng)格為基礎(chǔ)的。

明代至清代，插花藝術(shù)更是得到了普及和發(fā)展，已從般的娛樂性質(zhì)走向?qū)W術(shù)性質(zhì)，漸漸地建立了一套比較完整的理論，出現(xiàn)了不少造詣?lì)H深的人物，這些人物不僅上于插花藝術(shù)，不少義是文學(xué)、繪畫、書法等藝術(shù)界的佼佼者，故其理論也是與諸藝術(shù)互相滲透的，如明代高濂的《遵生八箋》、袁宏道的《瓶史》、張德謙的《瓶花譜》，文震亨的《長物志》，清代陳誤子的《花鏡》，沈復(fù)的《浮生六記》等。其中袁宏道的《瓶史》最為后世所推崇，它代表了中國的文人插花，是現(xiàn)存較早的插花論著，它從選擇花材、插花器皿、插法、花的養(yǎng)護(hù)，以及到如何品賞等都作了論述，此書的內(nèi)容在日本的一些插花刊物里也時(shí)有引用。此外，《遵生八箋》、《浮生六記》等，對插花的造型也是論述得十分生動(dòng)而詳盡的。這些插花論著的問世，為中國的插花藝術(shù)打下了堅(jiān)實(shí)的理論基礎(chǔ)。

中國的插花藝術(shù)沿革至近代，已成為群眾日常生活中不可缺少的一部分。近年來，很多大城市紛紛成立了研究插花藝術(shù)的團(tuán)體，掀起了交流插花藝術(shù)的熱潮，有的派員到國外進(jìn)行學(xué)習(xí)交流，有的請國外專家前來講授并示范。城里到處設(shè)有鮮花商店，流動(dòng)的擺賣點(diǎn)更是數(shù)不勝數(shù)。廣州每年的迎春花市人如潮涌，接踵摩肩，正是“花海人潮十里長，嫣紅姹紫競登場”，可見人們喜愛插花的程度。中國現(xiàn)代的插花藝術(shù)不但繼承了傳統(tǒng)的風(fēng)格，而且也吸收國外不少新的手法，使傳統(tǒng)的插花藝術(shù)更具現(xiàn)代風(fēng)采。