自上世紀(jì)80年代以來(lái)，中國(guó)病毒病控制所的曾毅院士及同事一直在研究致病病毒與鼻咽癌的關(guān)系，并在鼻咽癌的高發(fā)地區(qū)進(jìn)行了長(zhǎng)達(dá)10年的追蹤觀察。多年分析結(jié)果表明，當(dāng)?shù)仄毡樵灾驳挠屯涫侵虏　皫蛢础?，其花粉?huì)促使一種病毒引起鼻咽癌，這種病毒叫EB病毒。經(jīng)過(guò)進(jìn)一步的研究，曾院士及同事從1693種植物中檢出52種含有促癌物質(zhì)的植物，如果居室中種有這些植物，人們會(huì)由于長(zhǎng)期吸入花粉、根部塵土顆粒等原因引發(fā)癌癥。至于植物揮發(fā)的氣體會(huì)不會(huì)致癌，目前還沒(méi)有確切的結(jié)論。

在病毒病控制所公布的這52種花木中，大多數(shù)為園林和中草藥苗圃中的植物，其中可能出現(xiàn)在普通百姓家中的植物主要是鐵海棠（刺兒梅）、變?nèi)~木、鳶尾、烏桕、紅背桂花、油桐、金果欖，有些人家中可能還有曼陀羅等少見(jiàn)品種。

誘發(fā)癌癥的因素很多。就鼻咽癌來(lái)說(shuō)，遺傳因素是基礎(chǔ)，EB病毒在鼻咽癌的發(fā)病中起著重要作用，而環(huán)境中的EB病毒誘導(dǎo)物、促癌物和致癌物只起協(xié)同作用?！皩?duì)于不清楚自己是否有鼻咽癌遺傳基因的市民來(lái)說(shuō)，最好不要在家里養(yǎng)這些植物，以免引發(fā)疾病”。

病毒病控制所一直想出本書，把那些有害植物的圖片、情況匯集成冊(cè)，向民眾普及這方面的知識(shí)。同時(shí)，他們也在積極地與園林部門聯(lián)系，一是建議他們調(diào)整公共場(chǎng)合景觀花木的品種，二是呼吁苗圃不要栽植和銷售對(duì)人體有害的花木，在源頭上堵住促癌物質(zhì)的擴(kuò)散。

花卉市場(chǎng)中很容易就找到了鐵海棠、變?nèi)~木、金果欖等植物。由于它們?cè)煨蛣e致、顏色鮮亮、價(jià)格適中，購(gòu)買的人很多。對(duì)此，大自然充滿著辯證法，越是漂亮和鮮艷的植物，越有可能是帶毒的植物。

據(jù)熟悉52種促癌植物有：石粟、變?nèi)~木、細(xì)葉變?nèi)~木、蜂腰榕、石山巴豆、毛果巴豆、巴豆、麒麟冠、貓眼草、澤漆、甘遂、續(xù)隨子、高山積雪、鐵海棠、千根草、紅背桂花、雞尾木、多裂麻風(fēng)樹、紅雀珊瑚、山烏桕、烏桕、圓葉烏桕、油桐、木油桐、火殃勒、芫花、結(jié)香、狼毒、黃芫花、了哥王、土沉香、細(xì)軸芫花、蘇木、廣金錢草、紅芽大戟、豬殃殃、黃毛豆腐柴、假連翹、射干、鳶尾、銀粉背蕨、黃花鐵線蓮、金果欖、曼陀羅、三梭、紅鳳仙花、剪刀股、堅(jiān)莢樹、闊葉獼猴桃、海南蔞、苦杏仁、懷牛膝。