小的時候，我記得每逢年節(jié)，家家都要蒸花饃，為的是討個喜慶和吉利。因北方盛產(chǎn)小麥，為此，民間就遺留下來蒸花饃的習(xí)俗?；x，不同地區(qū)叫法不同，也有稱面塑、面花、捏面人等。流傳在民間的花饃，用小麥面發(fā)酵，捏制成各種人物、動物、花卉等造型，用紅棗以及各種豆類加以點綴，放入鍋內(nèi)蒸熟，趁其柔軟時再施以彩繪，好看的花饃就算做成了。這些既能食用，又能作為禮物饋贈親友的花饃，是中國特有的民間藝術(shù)，也最具地域特色的種類之一。

民間送花饃講究很多，北方民風(fēng)淳厚，又崇尚禮儀，生日壽辰、婚姻嫁娶、祈禱祭奠，各種場合都要送花饃助興。民俗節(jié)令，走親串友，送的也是花饃，花饃是親朋往來的禮品。那流行了百年的民間禮俗，把純樸、美好的生活意境，作為吉祥如意的禮物，帶給你想送的人。

民間花饃的制作，在黃河流域已是一種古老的傳統(tǒng)。我區(qū)的呼和浩特和包頭地區(qū)就非常盛行制作花饃。蒸花饃曾是民間習(xí)俗重要的技藝之一，不僅從審美和造型上有它吸引人的一面，更重要的是它反映了民間的傳統(tǒng)文化與內(nèi)涵?；x是土生土長的造型藝術(shù)，手手相傳，那純樸的造型，鐫刻著黃河文化古老的印跡，它與民眾休戚相關(guān)，因此也成為農(nóng)耕文化的代表性藝術(shù)，廣泛流傳于黃河流域，影響極深，沿襲至今。在我國民間飲食文化中，花饃可謂歷史悠久。據(jù)史料記載，早在漢代就有了花饃制作的記載，宋代民間就有把花饃用于春節(jié)、中秋節(jié)、端午節(jié)以及結(jié)婚、祝壽等活動的描述?；x經(jīng)過百年的傳承，如今它是民俗和民間藝術(shù)的成員，也是研究歷史、考古、民俗、雕塑、美學(xué)不可忽視的實物資料。

就捏制風(fēng)格來說，黃河流域粗獷豪放、淳樸的民風(fēng)，都體現(xiàn)在了花饃的造型藝術(shù)上。這些花饃的形態(tài)、用途、色彩與當?shù)氐拿袼罪L(fēng)情聯(lián)系緊密并發(fā)展變化。按照習(xí)俗，逢年過節(jié)、婚喪嫁娶，以及其他喜慶時日，捏花饃已成為一種必然的活動，以示慶賀。這些花饃，大都出自農(nóng)村及城市家庭主婦之手，尤其在結(jié)婚、生子、祭祀和過各種民俗節(jié)日時，家家都要蒸制花饃，根據(jù)需要制做成人物、動物、花卉、瓜果等，花樣繁多、技藝精湛。由于這種家家戶戶都要進行的民間活動，造就了一大批捏制花饃的能工巧匠，而且世代相傳。

制做花饃要用上等的面粉，經(jīng)過發(fā)酵、揉面、捏制、籠蒸、著色幾道工序。著色多用對比強烈的紅、綠、黃、藍等顏色，并用豆類、谷物加以點綴，造型不管是人物還是動物，都憨態(tài)可掬，笨拙幼稚，有靜有動，相映成趣。一般蒸的花饃，造形夸張、生動，用色明快鮮艷，風(fēng)格樸實，富有拙雅的美感?；x的制作有明顯的地域性特征，花饃與民俗結(jié)合，體現(xiàn)了勞動人民的理想和生活圖景，也反映了勞動人民的聰明才智。由于地區(qū)的原因，花饃又反映了地域的藝術(shù)風(fēng)格。有的夸張變形，旨在其神韻；有的似浮雕布滿貼花，意在淡雅；有的嵌以插花，凸現(xiàn)美觀；有的講究蒸制染色，華麗別致；有的略加點綴，樸素淳厚；有的則以塑為主，著色為輔，講究本原色彩。

民間花饃的造型五花八門，名目繁多，具有禮儀性、時令性，它的獨到之處，就是各有各的講究和寓意，相延成俗。人物有娃娃、壽星。動物有牛、羊、雞、豬、虎、兔，羊代表“祥”，豬代表富足，狗代表忠義。還有寓含幸福、吉祥、愛情的鴛鴦、孔雀、獅、虎、鹿等動物的花饃。植物有桃、柿、佛手等。石榴花饃，象征榴開百子，多子多福；佛手、桃子花饃，寓意多福多壽；鳳凰、牡丹花饃，象征榮華富貴；金魚、荷花花饃，象征連年有余；牛、羊花饃，象征五畜興旺；老虎花饃，象征虎虎生氣以及美好的生活；祭灶神的棗饃，象征著勞動人民風(fēng)調(diào)雨順；麥秸集，象征五谷豐登。

祝賀壽禮，要送壽桃，多把花饃蒸成桃形，上面點綴上各種寓意吉祥長壽的小裝飾物，再點以色彩，做為“壽饃”贈送親友之用，意在祝愿長輩長壽百歲。拜年送寶寶花饃，象征吉祥如意。同輩來往要送花饃，祝愿吉祥。結(jié)婚時母親送給女兒花饃，以示吉祥如意，婚姻美滿。孩子百日時送貓、虎花饃，其意是讓威武的貓虎護衛(wèi)孩子。十二歲圓鎖時送的是直徑達尺余的大面圈兒，面圈上再置放著十二生肖的花饃，有的大面圈里再套小面圈，中間放龍鳳或虎頭花饃，祝愿孩子龍鳳呈祥。訂婚時女方送給男方一個獅子花饃，希望自己能有一個健康、能干的丈夫。男方回送一對魚兒花饃，期望妻子靈巧，溫柔如水，表達了一對新人對幸福生活的向往?；槿r男女兩家都蒸很多大“喜饃”，這些大“喜饃”，要擺在桌子上供人們欣賞、品嘗。這種花饃，圓形的面托上邊緣捏花紋，鋪一層紅棗，層層疊起成錐形，上面捏上“魚鉆蓮”的浮塑，蒸熟后加色點染，供人們欣賞和食用，也可作為禮品饋贈。

對于不同的節(jié)令，還有不同的內(nèi)容和花樣的花饃，春節(jié)、元宵節(jié)、二月二、清明節(jié)、中秋節(jié)、七月初七、七月十五等節(jié)令，都蒸做不同的花饃。在花饃上做成各種形狀的小動物，再加上五顏六色的小飾物作為點綴，互相贈送。節(jié)日期間，捏制出千姿百態(tài)的花饃歡渡節(jié)日，農(nóng)家?guī)缀跫壹叶颊艋x。春節(jié)敬神蒸的供饃是佛手、石榴、蓮花、桃子、菊花、馬蹄等各種形狀的花饃供物，中間插以紅棗以示裝飾。大型供品還有“棗山”，把面里卷上紅棗，拼成三角形，頂部捏成如意圖案，再加捏幾個小元寶和龍，“棗山”蒸出后，點以顏色，成為一種民間藝術(shù)品。農(nóng)家還蒸一種豬頭形的花饃做“大供”。

元宵節(jié)蒸的是燈、五畜、五果等花饃。清明祭祖蒸的是圓形花饃，上綴數(shù)顆紅棗，名曰“子推”，紀念介子推之意。辦喪事時，人們還要捏蒸一種在靈堂前面供奉的“小食兒”花饃。這種花饃捏成各種花果、小動物形象，甚為精巧別致，蒸熟后再點染顏色。還捏蒸一種小巧玲瓏，不點染顏色，白胖素雅的小面人，這種小面人，有爬、有臥、有抱花、有啃瓜的各種姿態(tài)。有時還把它置于染成大紅大綠的大花饃之中。這類花饃一般是拜佛求子而專門制作的供品。端陽節(jié)蒸的是簸萁花饃，表示早備夏收。七月初七蒸的大花饃，形大如盤，內(nèi)置針線，意在巧施針線。傳說這一天婦女吃了“針線”、“頂針”之類的花饃，就心靈手巧。清明節(jié)還捏蒸一種叫做“寒食”的男女娃娃人頭花饃，這種面人頭，內(nèi)包素餡，點嘴、眼睛，外加面鼻子、耳朵、眉毛等，甚是天真可愛。有的還捏蒸一種“寒燕兒”的花饃，蒸熟后插在樹枝上，像是落在樹枝上的燕子。這些供奉的民間花饃，相傳與寒食節(jié)有關(guān)，燕子象征春天的到來。農(nóng)歷七月十五，花饃樣式就更多了，有牛、羊、豬、兔等各種動物，還有娃娃和各種花卉、瓜果等花饃。

制作花饃的用料和工具十分的簡單，白面、剪刀等物，只要掌握好發(fā)面技術(shù)，按照式樣進行捏制，那么一個鮮活的花饃形象就會脫穎而出。蒸熟的花饃注重彩色點染，花色絢麗，造型夸張別致，不但能夠食用，也可作為禮品相互贈送，也可成為觀賞的藝術(shù)品。大部分家庭主婦都會捏制花饃，而且還能根據(jù)自己的想象，捏制出各種造型，由于是自做自用，盡管水平不一，并不影響食用，久而久之，熟能生巧，花饃的捏制水平便能不斷提高。

如今，現(xiàn)代生活節(jié)奏加快，城市人家自己蒸花饃的也越來越少，為回歸自然，體會那份民間情愫，讓我們自己動手保留這份記憶吧！