據(jù)美國《西雅圖時(shí)報(bào)》1月12日?qǐng)?bào)道，意大利的耶穌會(huì)傳教士利瑪竇400多年繪制的一幅地圖日前在美國國會(huì)圖書館展出，這幅珍稀地圖將中國標(biāo)示為世界中心，而將美國佛羅里達(dá)州稱為“花卉之鄉(xiāng)”。

利瑪竇是天主教在中國傳教的開拓者之一，也是16世紀(jì)末第一位訪問中國北京的西方人。除了傳播天主教教義外，他還將西方科學(xué)引入中國，并且遵照中國當(dāng)時(shí)明朝萬歷皇帝的吩咐，于1602年繪制了一張大地圖。在利瑪竇的地圖上，中國第一次出現(xiàn)在美洲地圖上，而且成了世界的中心。

這是這張地圖第一次在北美洲公開展出，地圖尺寸366厘米×152厘米，它是用六卷米紙印刷的。這幅地圖由描述世界不同地區(qū)的圖形和注解組成。其中，非洲有世界上最高的山脈和最長的河流；而北美洲他提及了野牛、野馬，利瑪竇稱那里為“Ka-na-ta”，還稱佛羅里達(dá)為“花卉之鄉(xiāng)”。利瑪竇提及了南美洲一些地名，包括今天的危地馬拉“Wa-ti-ma-la”、尤卡坦半島(Yucatan)以及智利“Chih-Li”。利瑪竇還對(duì)美洲的發(fā)現(xiàn)做了描述，他寫道：“以前，沒人知道南美洲、北美洲或者麥哲倫海峽這些地方。但是100多年前，歐洲人坐船行駛到這些地方的海岸邊，發(fā)現(xiàn)了它們。”